沈瀾回府時, 已是日暮黃昏, 恰見潮生正坐在紅酸枝玫瑰高椅上，晃悠著兩條小短腿, 百無聊賴地撥弄著甜白瓷碗裏的榛松栗子糯米粥。

一見沈瀾進來, 他便跳下高椅，噠噠跑過去。沈瀾一把將他抱起，笑盈盈道：“潮生, 你跟著春鵑, 一同去找彭玉頑, 可好？”

潮生楞了楞，只緊緊摟著沈瀾的脖子, 不肯下來，還擔憂道：“娘, 是不是出事了？”

這是亂世, 沈瀾從不騙他，便低聲道：“可還記得娘與你說過的礦監稅使？那幫人鬧騰的厲害, 娘先讓春鵑帶著你去襄陽洞庭湖躲一躲，可好？”

在潮生僅有的五歲人生中，只發生過一次外出躲災的事件，是邵和尚帶來的兵災。

那一次，沈瀾是跟著潮生一塊去的。

“娘，你跟我一起去嗎？”潮生死死摟著沈瀾的脖子，兩只眼睛霧蒙蒙的。

到底是五歲的孩子，心裏還是害怕。

“等娘處理完了這裏的事，馬上去找潮生好嗎？”

潮生不說話, 只悶悶地抱著她, 淚珠一下子就滾下來了。

沈瀾心裏酸澀難當。潮生剛出生那會兒, 她為了掙錢根本來不及陪伴潮生，只能給了錢，將他托付給玉容。好不容易掙了錢，又是戰亂連連，總讓潮生擔驚受怕。

“是娘對不住潮生。”沈瀾抹了抹他的淚珠，貼著潮生的額頭，認真道：“娘不能保證這是最後一次，但娘肯定盡力，以後多陪陪潮生。”

潮生抽噎著，淚珠一直往下掉，又怕沈瀾難過，死死咬著自己的嘴巴，不肯哭出來。只一個勁兒地摟著沈瀾的脖子，趴在她臉側，不肯被春鵑抱走。

沈瀾一時心痛難忍，正欲再勸兩句，忽聽聞院外一片喧嘩之聲，秋鳶驚惶失措地跑進來，淒厲道“夫人！王俸來了！帶了幾十個人打進來了！”

沈瀾心頭大震，她萬萬沒料到，這幫礦監稅使竟真敢如此囂張。

“秋鳶，你與春鵑一起走！”沈瀾當機立斷，將潮生遞給春鵑，潮生被嚇得大哭不止。

“娘——娘！”他被春鵑抱著，兩只手卻死死摟著沈瀾，淒惶大哭。

沈瀾一時心如刀絞，狠下心將潮生攥緊的手指掰開，顧不得哇哇大哭的潮生，厲聲道：“秋鳶，春鵑，跟著小武從角門出去！走！立刻就走！”

“夫人！我們一塊兒走！”秋鳶緩過驚惶勁兒，慌忙道：“六子在前頭，帶著二十幾個人對峙呢，夫人快走罷！我們走罷！”

“娘，我不走——娘——”潮生淒厲大哭，一個勁兒地掙紮著，想往沈瀾身上撲。

“潮生不哭了，不哭了，再哭就要引來壞人了，會害了夫人的。”春鵑含著淚，一面安慰潮生，一面死死制住他，匆匆往後院角門跑。

潮生抽噎不止，又不敢再哭，只抱著春鵑的脖子，霧蒙蒙的眼睛，含著淚殷殷回望她。

沈瀾一時心痛難當，雙眼嗪淚，只對著秋鳶厲聲道：“我若逃了，閹狗必要搜尋起來，反倒害得你們逃不成。秋鳶你走罷，快走！”

秋鳶拼命搖著頭，淚珠一連串滾落下來，哽咽的連話都說不清楚，只啜泣著：”我不走！我陪著夫人！陪著夫人！

沈瀾強忍著淚意，狠下心，厲聲道：“秋鳶！你留在這裏只會拖累我！”說罷，決絕轉身，再顧不上秋鳶，只匆匆奔向後院，吩咐後頭驚慌失措的幾個婆子燃了火把，四處點火。又劈手從祠堂取了牌位，方才狂奔，直沖前院而去。

沈瀾甫一奔出儀門，便見護院六子疾步沖進來，厲聲道：“夫人快走！外頭取了櫸木來撞門，擋不住了！”

沈瀾一面往外跑，一面強自鎮定道：“可去李趙兩家報信了？”

“報了報了！夫人，那兩家護衛肯不肯來，誰知道呢？”六子心急如焚，“夫人快走罷！”

沈瀾匆匆往外走：“去叫外頭的護衛喊起來，給我喊走水了。”

六子一楞，奈何沈瀾積威甚深，他沒法子，狠下心速速往外奔去。

“夫人！夫人！後院已經燒起來了！”頭發被火星子燎了一下的健婦劉婆子匆匆奔出儀門來尋沈瀾稟報。

“做得好。”沈瀾一面往外跑去，一面叮囑道：“叫所有人往外頭跑，走不了門就翻墻，不要留在宅中傷了人命。再帶上鑼鼓，給我喊，走水了。”語罷，又道：“屆時你們混在人群裏，我若擡起手臂便是訊號，我喊什麽，你們只管一起喊，聽明白了嗎？”

劉婆子應了一聲，慌急慌忙往裏跑。

此時的沈瀾終於到了前院大門處，竟見護衛王建勇、劉英、李木三人俱受了箭傷，鮮血直流，敷了藥躺在前院青石磚上，氣息微弱，生死未知。

兩扇烏木大門後頭，七八個精壯漢子死死抵在門口，正聲嘶力竭的喊著“兄弟們頂住了！頂住！！”

兩側的圍墻上，護衛們搭了梯子，拿著竹槍，正要把從外頭爬上來的無賴惡棍們打下去。

外頭是擡著櫸木“砰、砰、砰”的撞門聲，夾雜著百姓奔波救火的腳步聲，鑼鼓聲。

大好家園，毀於一旦。

沈瀾心頭大恨，神色冷肅地厲害，厲聲道：“六子！把門開了！”

六子正抵在門口，他心知擋不住多久了，聞言也不多話，只狠狠啐了口唾沫，嘶吼道：“兄弟們，我數到三，殺將出去！弄死這幫閹狗！”

眾人齊齊應聲。

“一、二。”

“三。”

話音剛落，六子等人齊齊閃開。

下一刻，碗口粗細的櫸木沖撞而入，四五個擡著櫸木的無賴惡棍隨著沖勢一去，霎時跌了一地，哎呦哎呦地叫喚著。

此刻沈家大門前，一條青石磚街，五六十號人堵在門口，拿刀的、持長槍的、騎馬的……閹宦、南京官軍、當地衛所兵丁、錦衣衛、無賴惡棍。這幫人堵在沈瀾家門口，躍躍欲試。

眼看著門開了，騎在馬上的王俸大喝一聲：“孩兒們！只管給我沖進去！擒了逆賊！”

“我看誰敢！！”

沈瀾嘶吼一聲，喉中泣血。尖銳的女聲，飽含著憤怒和恨意，壓得周圍嘈雜人聲一靜。

沈瀾捧起牌位，肅然邁步而出。

一見有人出來，幾個無賴惡棍即刻舉起手中刀槍便要將她打殺了去。

六子一面吩咐人背起受傷的三個護院，一面帶著還能動的護衛，沖上來護住沈瀾。

雙方眼看著就要打起來，沈瀾卻渾然不覺，只站於階上，對著馬上的王俸厲聲道：“為何要攻打我沈家？”

雙頰染暈似飛霞，剪水明眸飽含憤怒，如清漣漣水中生出簇簇火焰，清艷逼人。素衣淩亂，手捧牌位，脊背筆挺，昂然怒視，更顯蕭肅清介。

王俸見了她，一時魂不守舍，暗道那小太監說得果真沒錯，天底下竟有此等美色。

他癡癡夢夢，周圍幾個廉幹舍人不得不低聲提醒道：“王大珰！王大珰！”

王俸這才回過神來，只拿目光在沈瀾身上逡巡，心癢難耐：“你便是沈娘子罷？”

沈瀾暴喝道：“我問你為何要攻打我沈家！！”

王俸見她性烈，又被她拂了面子，心頭不快，陰戾著臉：“只因你們沈家私藏叛賊，大逆不道。”

此時街上早已擠滿了前來救火的百姓，聞言便已是議論紛紛。

“放他媽的狗屁！純屬胡咧咧。”

“這幫閹狗！！”

“沒卵子的玩意兒！不得好死！”

趕來救火的百姓，俱是附近百姓，這些日子來提心吊膽，受盡礦監稅使折磨，聽王俸說什麽私藏罪犯，半個字都不信。只紛紛唾罵不休。

惹得王俸勃然大怒：“你們沈家私藏賊寇，還敢挑動百姓鼓噪，果真是狼子野心！”說罷，便要招呼底下人持刀進攻。

沈瀾衣著淩亂、神色端肅，立於階上，身後是燒紅了半邊的天空。

她渾然不懼，上前一步，厲聲道：“三年前，湖廣大水，沈家帶著船隊救民二百三十四人。”

“兩年前，武昌、荊州、常德八府洪澇，沈家船隊救民六百七十四人，賑濟災民四千八百餘人。”

“一年半前，襄陽、江陵、枝江等六縣大旱，米價暴漲至一石五兩，沈家放糧一萬石，平抑米價，活民無數。”

“一年前湖廣尾子院堤、桑拓院、大興院、柳水院等十四處垸田決堤，沈家開倉賑濟災民三千六百餘人。”

每說一句，沈瀾便進一步，場上也靜一分。直至沈瀾逼至王俸手下面前，寒光閃閃的槍頭就抵在她心臟處。

沈瀾卻巋然不動，淒厲暴喝，嗓音嘶啞，幾欲泣血。

“我沈家活民過萬！你說我私藏賊寇，天理何在！！”

滿街寂寂，再無半分人聲，唯有風聲獵獵，大火燒灼之下房倒梁塌，駭人的熱浪映紅了半邊天空。

王俸等人一時為她氣勢所攝，半晌才回過神來，只陰沈著臉，厲聲呵斥道：“來人！”

這一聲，如同油入沸水，似乎霎時驚動了滿街的百姓。

“老賊該死！”

“殺了他！”

“殺了閹狗！”

一座大宅起火，沖天的煙焰足夠半城看見。越來越多的百姓聚集於此，千萬聲不同的呼喚，漸漸的融合在一起。

“殺閹狗！殺閹狗！”

近萬百姓圍堵在街上，群情激憤，振臂高呼。其聲如雷霆，其勢如驚濤。

王俸也不過帶了七八十人出來罷了，被近萬人堵在這裏，哪裏還有膽量呢？只兩股戰戰，慌忙下馬，生怕被人打了去。

“快！快去找知府！找黎大用！快去啊！！”王俸驚惶失措，連連對著手下吩咐道。轉過頭去，又欲對著沈瀾求饒。

沈瀾站在階上，望著王俸，輕蔑一笑。她的身前是寒光閃閃，足以刺穿心臟的長槍，身後是灼灼的熱浪、火焰。

沈瀾振臂高呼：“王俸此獠，假借陛下之名，縱火焚屋，誣陷良善，欺淩孤寡，肆意斂財！”

“今日不過是我沈家一人之禍，來日便是千萬百姓之禍！”

沈瀾暴喝道：“殺王俸！”

“殺王俸！殺王俸！”

近萬人的暴動，如同洪水席卷大地，暴雪覆蓋一切，足夠把中心的七八十人通通踩成爛泥。

遠遠的站著，原本只是想混在人堆裏觀察事態演變情況，卻被激憤的百姓裹挾著往前去的潭英已是頭暈目眩。

一面慶幸自己摻進王俸隊伍裏的十幾個間子，因為不願意參與此等殘民虐民之事便沒來，好歹保住了性命，一面又楞楞的想，這天下間，真的會有兩個一模一樣的人嗎？

作者有話說：

祝賀大家新年快樂呀。新的一年裏，要平平安安，健健康康，快快樂樂。

本章參考資料：《湖廣民變與晚明社會階層的利益訴求》

不要覺得太監膽大包天，攻打商戶家門很離譜，實際上根據這篇論文寫的：“其黨肆意橫行，或直入民家，奸.淫.婦女，或將民女掠入稅監署中，肆意蹂.躪。王姓生員之女、 沈姓生員之妻，皆被逼辱。”連生員這種讀書人的女眷都能肆意欺辱，別說商戶婦了。

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